善延子壽 (紀曉嵐)
農夫陳四，有一年夏夜住在地頭窩棚裡看守瓜田，遠遠看見柳樹蔭底下有幾個人影晃來晃去，懷疑有人來偷瓜，便躺下來裝睡，暗聽動靜。其中一人說：「不知陳四睡了沒有？」另一人搭腔說：「陳四過不了幾天就得跟咱們一塊兒去了，有啥可怕的？昨天我在土地廟裡值班，看見城隍拘捕他的公文都送下來了。」又一人說：「看來你還不知道吧？東嶽神君已給陳四延長了壽數！」眾人問：「這是怎麼回事？」那人說：「某家丟了兩千文錢，主人把一個婢女打了好幾百鞭子，婢女還是拒不承認偷了錢。主人便把婢女的父親找來嚴加訓斥。婢女的父親非常氣憤，說：『生了這不爭氣的女兒，不如沒有。如果真是她偷了錢，我就拿繩子勒死她。』那婢女說：『我承認是個死，不承認也是個死，不如一死了之。』說罷，呼天搶地地號哭。陳四的母親見這個婢女 無辜蒙冤，非常可憐。便悄悄地典當了自己的幾件衣物，換來兩千文錢，拿來還給主人說，『我這老婆子一時糊塗，見錢眼開，偷拿了你兩千錢。我以為你有那麼多錢財，未必就能發覺。誰想到卻連累了這無辜的丫頭，我心裡既惶恐又慚愧。這些錢一文未用，特冒死來向你自首，免得結下來生的冤債。我這老婆子從今也沒臉在你這兒待下去，你就把我辭退了吧！』那婢女因而倖免一死。土地爺為嘉獎陳母不惜自汙以救人的美德，特地向城隍爺打了報告，城隍爺也為之感動，便將報告轉呈東嶽神君。東嶽神君查檢冊籍，發現這老婆子命中註定『老年喪子，凍餓而死』。只因她有這不惜自汙以救人的功德，改判她兒子陳四借來生壽於今生，以贍養老母善終天年。這批示在你昨天下班後才轉到，所以你還不知道呢！」
陳四對母親因偷錢被辭退一事，始終耿耿於懷。聽了小鬼們的一番談論，心中才豁然開朗，從此對老母親更加敬愛。過了九年，陳四的母親壽終正寢。喪事辦完不久，陳四也無病而逝。
原文
農夫陳四，夏夜在團焦守瓜田，遙見老柳樹下，隱隱有數人影，疑盜瓜者，假寐聽之。中一人曰：「不知陳四 已睡未？」又一人曰：「陳四不過數日，即來從我輩游，何畏之有？昨上直土神祠，見城隍牒矣。」又一人曰：「君不知耶？陳四延壽矣。」眾問：「何故？」曰： 「某家失錢二千文，其婢鞭捶數百未承。婢之父亦憤曰：『生女如是，不如無。倘果盜，吾必縊殺之。』婢曰：『是不承死，承亦死也。』呼天泣。陳四之母憐之， 陰典衣得錢二千，捧還主人曰：『老婦昏憒，一時見利取此錢，意謂主人積錢多，未必遽算出。不料累此婢，心實惶愧。錢尚未用，謹冒死自首，免結來世冤。老婦 亦無顏居此，請從此辭。』婢因得免。土神嘉其不辭自汙以救人，達城隍。城隍達東嶽。東嶽檢籍，此婦當老而喪子，凍餓死。以是功德，判陳四借來生之壽於今 生，俾養其母。爾昨下直，未知也。」陳四方竊憤母以盜錢見逐，至是乃釋然。後九年母死。葬事畢，無疾而逝。
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