最圓滿的修行勝緣—助念
最圓滿的修行勝緣—助念
持教上師 輯要
人生最可憫者，莫過於死亡來臨，卻不知緣生緣滅緣起性空之人生真理，而一再執著世間的一切人地事物，不知出離生死，終而續墮輪迴，受苦不己。而人生最遺憾者有二：
一、不知有阿彌陀佛創設極樂世界之悲願：阿彌陀佛成佛己十劫，而在無量壽經中，說到其未成佛時，所發的四十八願中第十八願提到：『念我名號乃至十念必生我國。』第二十願的『臨終接引』。誠如諾那活佛開示：『彌陀發願甚強，無論修證如何，只臨終憶念，決定接引，修他方佛必三密具足乃度，此尊一律平等普引….。』不知或不信彌陀大願必至解脫無門，修行難以成就。
二．人生另一遺憾則為不知諸佛菩薩於亡者處於中陰身之際，慈悲接引所示現之境界，以至錯最後得度之機會，終墮輪迴，受苦無量。蓮花生大士所開示的西藏度亡經中記載：『縱使惡業深重的人，若得聞西藏度亡經並加以認證，都能得到解脫。』換句話說，在諸佛菩薩大悲大願一心護念眾生的大加持力下，解脫生死輪迴至涅槃快樂的彼岸並不是很困難的，惟恐眾生福慧因緣不足──生前不能虔心修行，臨終或中陰之時又沒有善知識為其叮嚀往生淨土要訣，以致輪迴，繼續受苦！
故人生最大的愛心、孝心、功德即是在於亡者生時不知生命真相，死後仍欲執著世間的一切之際，給予安慰叮嚀及助念開示往生要訣，令其放下執著、罣礙與貪戀不捨，在這緊要的關鍵時刻虔心念佛持咒，因而突破生死輪迴，往生極樂淨土!
一般的善信，無不用盡心思願盡一己之力來助人解厄離苦，或造福社會人群，但因不知佛法妙諦，所為善事常屬有形有漏之布施，不能成就無漏功德，殊為可惜。佛於金剛經中云：『須菩提，若三千大千世界中，所有諸須彌山王，如是等七寶聚，有人持用佈施，若人以此般若波羅秘經，乃至四句偈等，受持讀誦，為他人說，於前福德，百分不及一，千萬億分，乃至算數譬喻所不能及。』
原因即是財施僅能救人短暫的離苦，若此人不知宇宙人生真相，死後仍執著世間一切之時，則不免仍墮六道輪迴，往後仍有無窮無盡的苦要受，因此這種幫助並不究竟。反之，若在臨終、中陰時，給予安慰與叮嚀，並引導助念與開示，令其放下執著，在這最緊要的關鍵，虔心念佛持咒，則能令他突破生死輪迴，往生極樂，究竟離苦得樂。
故知法施由於能令眾生開顯智慧，了知人生真相，即使窮困潦倒，物質上匱乏，或身處污穢、五官不全三餐不繼，乃至性命垂危，若能獲善知識法佈施而有會於心，則能逆來順受，不怨天尤人，惟願藉著佛法，突破無明，解脫生死，因此法施勝於財施千萬倍，乃至不可數。孔子云：朝聞道，夕死可也。此即是法施令人不懼生死，超越生死的最佳例證！
佛陀開示：八福田（佛、聖人、和尚、阿闍黎、僧、父、母、病人）看病福田第一；更何況能幫助人於臨終之際解脫輪迴，往生淨土之助念，其功德更是無量！一代高僧印光大師云：『成就一人往生淨土，即是成就一眾生做佛，此等功德，何可思議！』故助念之功德利益實較一般財物之布施更為殊勝與圓滿！
有人曾請示上師：為亡者助念，是否為六度中的佈施度？上師開示曰：助念不僅是六度中的布施度，其實是六度齊修，為他助念即法施；以清淨身口意持咒度他即持戒；無論早晚天氣寒熱刮風下雨，仍然安忍為他助念，乃忍辱；助念時不生妄念，一心利他，即是無上精進；安住於三身而修即為甚深禪定；三輪體空如幻觀他往生淨土，即無上智慧度，是故為亡者助念實是六度齊修，功德最勝！
又有人請示上師：助念與在家中禪定，功德何者較大？上師開示：助念即是六度齊修，為最殊勝之體用兼修法，更重要者，常參加助念，最易掌握往生淨土要訣，了知人生無常、一切皆幻；故一旦自己捨報之時，即會因平素累積的功德善行，於臨終之際，放下一切罣礙、執著，安住正念而往生成就。
助念之功德利益不可思議，誠為最佳修行勝緣，願佛子們皆能發心於此無盡功德藏事業，自度度他，覺行圓滿，即身成就！
一. 「助念」乃藉由我們至誠的念佛，使臨終的人保持正念，且生起正信、正知、正見，發願往生
西方極樂世界，到阿彌陀佛的蓮池海會。假如沒有我們的助念，他們可能不知道有西方極樂世界這麼一個佛國淨土，也可能會捨不得離開此一娑婆世界的親朋好友和事業財產。
二. 許多人在活著的時候渾噩不覺，到了病時才感到痛苦莫名，瀕臨死亡之際更是恐懼難安，這都是因為不知道自己將歸向何處？所以，此時若有助念的蓮友到場，不管人數多寡，一方面為他助念，
另一方面適時為他說三皈依，使他立時成為三寶弟子，發願求生西方極樂世界，他的心便不致慌亂、恐懼，反而生起安慰和希望之念，因為他很清楚自己將往生何處去。這便是臨終關懷最主要的目的。
三. 神識不清者，經由我們助念的助緣，即使無法往生西方也一定得生天國，若仍轉生為人也必定投生在尊貴的人家，更不致於下墮三塗。由此可知念佛迴向的功德，對亡者是非常有用的。
四. 一般家庭，在突然遭逢親友往生的重大變故時，難免六神無主，手足失措，此時助念團蓮友的到來，一者可為亡者助念，同時帶動其家屬一起念佛，幫助他們把心安定下來；二者亦能從佛法的立場，建議其家屬如何料理後事。
五. 助念除了對亡者、家屬有利益，對助念者本身也是一件大功德。《地藏經》說到：「若有男子女人，在生不修善因，多造眾罪，命終之後，眷屬大小，為造福利一切聖事，七分之中而乃獲一，六分
功德，生者自利，以是之故，未來現在善男女等，聞健自修，分分己獲。」也就是說為他人助念，所得功德他人只能得七分之一，助念者本身得七分之六，所以助念雖是為他人而念，但念念之中受益最大的還是自己。
六. 我們每出勤一次，就多一次精進念佛的機會，助念不但亡者受益，更是自己大消業障的最好時機，而助念的對象雖是亡者，但是其冤親債主、陽上家屬甚至是當地的有情眾生都可直接受益得度。更重要的是我們在那助念辦法會感得佛菩薩加持、龍天護佑，對於當地磁場的轉化淨化都有相當大的幫助，更重要的是能在當地重下佛法的種子，所以一次的助念可是天地人都同感震撼的大事!
七. 所以助念次數愈多，念佛機會也愈多，結的善緣也就愈廣；不僅是為自己蓄積念佛的功德，還涵蓋了度人、結緣的功德，這份功德之大，實是難以言喻。在現世也能立即得到眾多利益，如家庭和睦、兒孫聰明孝順、事業順利、身體健康、夫妻和諧，除了拜助念功德所賜，也可說是一種感應；而且多念佛，人品也會隨之成長。助念既然有這麼大的功德，大家都應該爭取出勤助念的機會。
八.至於出勤助念，除了要重視佛弟子應具有的威儀外，對於自己的家人、朋友以及任何的人物，都不可忽略所應具備的禮儀。因為我們是念佛持咒的修行人，將來都是要到蓮邦去的；更何況各位身為三寶弟子，千萬不要妄自菲薄，認為自己微不足道，根本起不了什麼作用。大家要體認到，助念是清明寺最重要的人間關懷工作，所以每個人都是代表著道場關懷人間的悲願精神。
九.有些人相當迷信，認為喪家不能去，或認為在某些特定的日子不可到喪家去，這都不是正信。我們身為一名三寶弟子的佛教徒，應該瞭解：「死亡不是一件喜事，也不是喪事，而是一件莊嚴的佛事。」替往生者助念，就是送人到西方極樂世界去當未來佛。故應當心存敬仰、尊重，不要把亡者當成鬼看，也就不會怕到喪家去了。而且經過助念而學佛的人，是不會墮入陰間，所去之處的層次比陽間更高，稱為陽上上，所以豈可將之視為倒楣呢？
十.就喪家而言，親友過世的確是一件不幸的事，家中往往陰氣沈沈，失魂落魄，毫無生氣可言。可是在以佛法為亡者助念、誦經迴向後，由於佛法的功德力，一切都會改觀，可能遺體會出現種種瑞像：臉色轉紅、嘴唇變得紅潤，身體柔軟，家庭的氣氛也由陰霾轉為祥和，所以說是「莊嚴的佛事」，這就是助念的功能。
十一. 其實若無佛法的幫助，亡者是很可憐的，因為貪生怕死，又非死不可，所以死時都非常痛苦，再加上對死後到那裡去又一無所知，更添心中的惶恐與無奈。因此我們必須替臨終者念佛，向他開示佛法後，讓他知道有個西方極樂世界可以去，而且有阿彌陀佛的本誓願力來接引他去。
十二. 為亡者念佛的功德，在於亡者本身的福德因緣，加上助念者的信心、誠心，以及修行的功夫；我們參加助念的次數愈多，發生瑞相的比例一定愈高，因為你每助念一次，就送了一位菩薩到西方，本身的功夫定力自然就聚集起來，信心也會愈來愈堅固，助念的時候也會更加虔誠、懇切。
十三. 「助念團」是以念佛來互助，你家有事我幫助你，我家有事你幫助我，他家有事你我都幫助他。
十四.助念是助自己往生西方極樂世界，蓮品高升，而且等於是買了保險。也就是藉助念的機會，讓我們自己念佛，多助念一次，就多一次念佛的機會。而當我們活著的時候不念佛，等到死的時候，才請人來幫助念佛，蓮品是不會上品上生的。所以我們平常如果很少用功念佛，就可以利用助念的機會念佛，萬一我們自己往生的時候，沒有人來助念，一樣也能到西方極樂世界去。
十五. 一個人壽命之長短，及其價值，並非以活了多少歲月來計算，而是以他利益眾生之廣度深度來衡量，就以各位助念團的菩薩而言，你們活一天就比一個普通人活一生的功德還大，其影響之深遠實難以衡量。
如此算來，一天等於百年，那麼諸位就等於擁有數萬年的壽命。當然我們助念並非為了要求自己長壽，但是做人活在世上即使只有一天，若能利益更多眾生，這一天是多麼偉大，我們不僅要燃燒自己照亮別人， 更要像陽光一樣普照大地，廣利有情。
十六.諸位助念是為了大悲度生，而非為了成佛作祖，也正因如此，功德更為廣大殊勝，長此利益眾生，積功累德，上焉者有自己的剎土，中焉者匯歸諸佛剎土，最低限度亦可亦可淨業往生阿彌陀佛極樂剎土!
若能以利他之心助念，亦即是我們體性的淨光，諸位若是以這樣純淨的心念去助念，亡者才能往生或超生，若以凡夫心助念，一邊念，同時又打著種種主意，亡者就難以獲益！
十七. 助念的當下即是甚深的修持，又任何一位亡者經諸位助念往，他們必然會默默的護佑各位，讓各位 都能善事如願，究竟圓作，雖然塵相所遮蔽，未必看得到，但卻有如實的功德！
十八. 為亡者助念實為覺照無常、激發精進心、長遠心及實修的最佳方法。修行最需發長遠心，不可五分鐘熱度；而若能時常覺照無常，必能遠離五欲(財、色、名、食、睡)誘惑，此生必定成就。幫助亡者助念 往生更是覺照無常最佳方法，因為各位經常看到人們的生死關頭，捨報的情景，每當助念時，就不得不思維生命的無常與短暫，即使活到百歲，較之永恆亦屬剎那，更何況死亡不僅降臨於老年的人，亦不放過 年輕人。因此助念的人會更懂得珍惜自己的時間，要將他用到最有價值的地方。
十九. 為亡者助念勝於接引人們來皈依：原因是一般人皈依後常易退轉、怠惰、不依正法而盲目追求神通感應，導致解脫無期者不少；而為亡者助念，在其正面臨解脫生死或續墮輪迴交關之際，施予叮嚀、助其正念，在短短時間內即可真實利益亡者，故功德更勝！
二十．助念不僅是救人一命，而是救他千千萬萬劫的生命。所以其功德之大是無法比擬的。
二十一．助念即是渡人成佛，送人至極樂世界當未來佛，渡人成佛者，將來必定成佛。
二十二．助念雖然自己一時不能專心修，但是積了很多的資糧，所以他一旦開始修，說不定一下子就能証入；而閉關三年的人卻未必能証入。
二十三．無常如猛虎！剎那便能奪去我們的性命，所以今日為他人助念，焉知何時就會輪到自己？！
助念機緣，可遇不可求！故應把握當下排除萬難積極參與。
二十四．參與助念不但是今生你能給自己最好的禮物，亦能幫助自己嫻熟於臨終念佛之情形！
二十五．每個人就是一盞光明燈，助念人員越多，光明就越大，利益亡者的功德就越大，自己消除的業障就越多，所以不應輕忽自己的角色，需知護法的功德不可思議！
二十六．助念就是六度齊修，參與助念能為自己累積廣大的福慧資糧，若自己的福德廣大，定也能庇蔭到自己的家人！
二十七．常參與助念，最易掌握往生淨土要訣，行者若未能即身成就或臨終亦未能順利往生淨土者，至少可以因對中陰度亡法之認識，而於中陰時得度往生。
二十八．有的人的業障很重，不論怎麼開示都聽不進去，但是在捨報時，不論他在世的業多大，只要他臨終眼見的是佛，耳聽的是佛，心想的是佛，他就能躲過宿業的牽纏，所以一個人能在捨報時最後的一念，由助念團的引導使他見佛念佛，這是最大的功德，師父收弟子要十年二十年才能成就，但助念團在剎那之間即可圓滿此功德，所以助念功德實在是太殊勝了!
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